Zurdos de juventud

El blog colega "La Letra Chica del Tenis" tiene todos los martes una sección llamada "Martes de juventud", en donde muestra a las diferentes promesas del tenis argentino que pueden asomar por el ranking mundial. Partiendo de esa idea, en "Drive de Zurdo" mostraremos cinco promesas zurdas que están en el ranking mundial.

Juan Pablo Ortíz está ubicado en la posición 559° del ranking mundial de la ATP. Nacido en 1991, empezó a jugar a los cinco años. Tiene un juego muy sólido con pocos errores y  este año se consagró campeón un Future en Venezuela y actualmente está jugando las clasificaciones a los Challengers.

Agustín Picco es otro de    Agustín Picco es otro de los zurdos con mayor proyección. Su ubicación en el ranking mundial es 1164°. Nació en 1989 y tiene revés a dos manos, llegó a ser top 400 hace algunos años. Tiene buena movilidad y actualmente no está teniendo un buen año, ya que consiguió pocas victorias, pero hay que tenerlo en cuenta ya que sabe lo que es ser campeón en Futures.

Mateo Galdón, categoría 1990, es otra de las promesas zurdas, proviene de una familia de tenistas, su hermano Pablo juega habitualmente en el circuito de Challengers. Está 1619° en el ranking de la ATP y su mejor resultado este año ha sido llegar a cuartos de final de Future.

Desde Córdoba llega Matteo , el zurdo de revés a una mano se encuentra en la posición 1419° del ranking mundial y es de la categoría del año 1993. Entrena en la academia de otro cordobés como Agustín Calleri y en su actualidad aún no ha podido afianzarse en los cuadros principales de los Futures, aunque sortea las clasificaciones en general sin tantas complicaciones. 

Todavía es muy joven y tiene mucho por delante.

Por último podemos marcar a Franco Scaraviili, oriundo de Olavarria y nacido en 1990. Entrena en Tandil, es zurdo con revés a dos manos y su posición en el ranking es 1802°. Este año su mejor resultado ha sido octavos de final de Future.

Hace 35 años, la pantalla abría una polémica en el Masters

Esta semana dio comienzo el ATP World Finals, conocido como el Torneo de Maestros o simplemente Masters. Aprovechando esta situación se puede decir que se cumplen 35 años de la aparición de la pantalla en un estadio de tenis. Así como George Orwell imaginó en su libro "1984" las telepantallas por las cuales la sociedad era controlada y en las que las mismas personas debían ver lo que el Gran Hermano desease.


Fue durante el Masters de Houston en 1976 que aparecieron dos pantallas gigantes en cada punta del estadio principal del certamen. Allí los 16 mil espectadores pudieron observar los puntos jugados, con sus respectivas repeticiones, del partido inagural entre el zurdo español Manuel Orantes y el estadounidense Eddie Dibbs. Claro que hubo quienes tenían pensamientos opuestos ante la novedad impuesta por los organizadores, ya que temían que los jugadores sufran distracciones por mirar las pantallas.


Hay que decir que estaban en lo cierto. Porque en la final que disputaron el ya mencionado Orantes ante el polaco Wojtek Fibak hubo un hecho por de más polémico. Fibak dominaba el partido dos sets a uno y tenia una ventaja de 4-1 en el cuarto set y tan solo dos games lo separaban del título, cuando en el descanso de aquel marcador, los organizadores pusieron en la pantalla una breve entrevista al actor Kirk Douglas (padre del conocido Michael) que se encontraba en el estadio junto con su esposa, en la misma Douglas elogió el gran juego del polaco, lo cual hizo que Fibak comenzará a distraerse y a prestar atención a la pantalla, en la que en ese momento apareció la esposa de Douglas y dijo: "Pese al marcador nunca hay que descartar a Orantes".


Y vaya si tuvo razón, luego de aquel momento el juego de Fibak desapareció de la cancha junto con su concentración. Orantes sobrevivió tal como lo vaticinó la esposa de Douglas, y un tiempo después esa pantalla que distrajó al polaco mostraría: "Orantes Campeón" y el resultado final de 5-7, 6-2, 0-6, 7-6 y 6-1.

Los tiempos han cambiado y hoy no se suceden entrevistas en las pantallas en los momentos claves del partido. No vaya a ser que de pronto se vea a un Rafael Nadal distraído. 

Nadal y su lucha contra el sistema de control antidoping

En los últimos años la ATP (Asociación de Tenistas Profesionales) ha buscado diferentes maneras de combatir el doping en dicho deporte. Principalmente porque en este último tiempo ha habido confesiones de jugadores ex número uno del mundo, ya retirados, acerca de que usaron diferentes sustancias y no fueron siquiera advertidos, mucho menos sancionados.


Dichos acontecimientos ha llevado a la máxima autoridad del tenis ha replantearse sus controles y decidieron estar mucho más encima de los jugadores para tenerlos controlados, en el sentido más literal de la palabra. La ATP determinó que los tenistas deben someterse a controles mucho más seguido que antes, además tendrán controles sorpresas en cualquier momento del día y tienen la obligación de informarle a la entidad en dónde se encuentran y que es lo que están haciendo.


Así de crudo como suena, al igual que en libro de George Orwell, "1984", en dónde un ser llamado Gran Hermano vigila constantemente a una sociedad y controlan todos sus movimientos con tal de que no infligan la ley. El protagonista de la historia se llama Winston Smith e intenta revelarse contra el sistema.


El protagonista de la revelación que no es ficción se llama Rafael Nadal. El español hace ya un tiempo que viene luchando contra este nuevo sistema implementado por la ATP, habló varias veces del tema y comentó que se siente invadido. "Yo soy quien más quiere un juego limpio, pero esto ya es cosa de locos. Tu tienes que decir todos los días del año dónde estas, ni mis padres saben a dónde estoy a veces", manifestó el zurdo.


Además agregó que cree que los sistemas de control antidoping se pueden implementar de una forma más "racional y humana". Nadal ha tenido que dejar salidas de fin de semana con sus amigos con tal de reportarse para ser sometido a un control. Incluso también hizo referencia a que los responsables en llevar a cabo los controles se presentan sin previo aviso. "Eran las nueve de la mañana y estaba en mi casa, mi madre me llamó y me dijo están acá abajo los del doping".


Pero sin dudas lo más chocante fue otra declaración que hizo en la que contó que estos hombres lo siguen hasta el baño y lo obligan a ducharse con la cortina abierta para ver de que no este ingiriendo una sustancia prohibida. Sin dudas una clara invasión a la privacidad.


Por último Nadal alegó que los tratan como si fuesen criminales o violadores, pero que son solamente deportistas y que no tienen porque ser tratados como si hubieran cometido un asesinato.

El uso de Twitter

A partir de este año, la red social Twitter tuvo un gran crecimiento en cuanto al número de usuarios, una de las razones probables es que se ha convertido en el medio preferido de los famosos para comunicarse. Desde deportistas, hasta póliticos, músicos, actores y demás rubros. Debido a eso muchas personas se registraron en la red para poder seguirlos y  comunicarse con ellos, en algunos casos.

En lo que respecta a los tenistas zurdos, encontramos una vez más al español Rafael Nadal, el cual cuenta con 900.060 seguidores de todo el mundo. Suele "twittear" a menudo, y da informaciones importantes, como por ejemplo:

Dentro del mismo, dejó un link que redirige hacia Facebook , la otra red social popular, en la cual explica detalladamente el porque de su decisión de no jugar el Masters de París.

"Ha sido una decisión difícil de tomar pero entiendo que es lo que tengo que hacer para estar bien y afrontar no sólo el final de temporada sino también la próxima. Espero poder volver a ese torneo tan importante en 2012 en la ciudad más bonita del mundo e intentar ganar finalmente", declaró el número dos del mundo en Facebook.

Nadal diestro y Federer zurdo

Navegando por Facebook encontré algo muy interesante para analizar. ¿Cómo hubiese sido si Nadal jugasé con la diestra y Federer como zurdo?. Se puede tener una aproximación gracias a la publicación del blog "Fue Buena" en Facebook.

Dentro del mismo, explica sobre la existencia de un vídeo editado de la final de Wimbledon 2008 dónde se puede observar a Nadal pegando como diestro y a Federer jugando como zurdo, como dice el autor de Fue Buena, el suizo tiene un estilo muy parecido al de Feliciano López, algo en lo que estoy totalmente de acuerdo, hay una gran similitud. Mientras que los usuarios de Facebook, bromean acerca del nombre elegido, otros se asombran de la curiosidad y otros que alaban el vídeo.

Sin más que decir, acá el vídeo de Nadal diestro y Federer zurdo:

Los zurdos que hacen uso del Facebook

"Red Social" es una película inspirada en Facebook. Cuenta la historia de como Mark Zuckerberg comenzó a hackear los datos de las computadoras de la Universidad de Harvard para armar el comienzo de la popular red social. Junto con su socio, Eduardo Saverin, le fueron agregando distintas funciones que fueron del agrado del público. Dichas funciones tienen que ver con el sistema de comunicación entre los usuarios y en la forma en que pueden mostrarse ante los demás personas del universo que tengan Facebook. Tal es así que hoy por hoy cuenta con alrededor de 600 millones de usuarios en todo el mundo. 


Claro que los tenistas zurdos no están exentos de esa multitud. Es el caso de Rafael Nadal y de Thomaz Belucci. Ambos jugadores usan este método para comunicarse con sus seguidores, para que sepan que es lo que están haciendo, adonde van y sus sensaciones con respecto a los partidos o torneos que disputan.


En el caso del español número dos del mundo, tiene actualmente 8.620.325 fanáticos que pueden ver como Nadal cuenta diariamente que es lo que esta haciendo, también lo utiliza para promover su fundación y pone fotos de los eventos de la misma. Para contentar a sus seguidores de todo el mundo tiende a escribir tanto en español como en inglés.
Podes ver el perfil de Nadal haciendo click acá.

El español sube habitualmente sus fotos personales
de sus viajes.

Por otro lado, el brasilero Belucci es seguido por 1.602 personas. Escribe preferentemente en inglés y suele relatar diariamente con quién entrena, dónde lo hace, añade detalles de los partidos jugados y expresa sus sentimientos tanto como gana como cuando pierde. El link del Facebook del zurdo brasilero haciendo clic acá.

Campeones en Viena

Esta semana comienza el ATP 250 de Viena, Austria. Este torneo se juega desde el año 1974, y sólo ha faltado en una ocasión, en 1975. Luego se ha jugado ininterrumpidamente hasta el día de hoy. Ha tenido 26 campeones diferentes, de los cuales sólo seis son zurdos. A continuación un breve repaso de ellos.


En 1984, Tim Wilkinson, un estadounidense que llegó a ser número 23 del ranking mundial y de él que hoy no se sabe mucho de su vida. En aquella oportunidad, llegó como preclasificado 8 al torneo y no tuvo inconvenientes, perdió apenas 17 games en tres partidos, hasta las semifinales. Allí tuvo complicaciones para vencer a su compatriota Mel Purcell en tres sets. Una vez en la final se deshizo del checo Pavel Slozil por 6-1, 6-1 y 6-2. En aquella época las finales de los torneos eran al mejor de cinco sets.

Ocho años tuvieron que pasar para que otro jugador zurdo ganase el torneo. Fue el checo Petr Korda en 1992. En aquella ocasión, Korda llegó como el máximo favorito a ganar el torneo gracias a que era el seis del mundo. Avanzó hasta semifinales venciendo fácilmente a sus rivales. En esa misma instancia venció al holandés Jan Siemernik en tres sets tras dos horas y media de juego. Finalmente logró quedarse con el título cuando derrotó al italiano Gianluca Pozzi, proveniente de la qualy, por 6-3 , 6-2 , 5-7 y 6-1.

En 1993, un abonado del blog, el croata Goran Ivanisevic se hizo con el título en Austria. El zurdo llegó al torneo como segundo preclasificado del torneo, detrás del local Thomas Muster. Ivanisevic tuvo un cuadro muy accesible en donde hasta semifinales no enfrentó a ningún rival de renombre y todos con un ranking muy lejano al suyo. En la semi enfrentó a Korda, campeón defensor, y lo venció por 6-4 y 6-2. Ya en la final, que aún se seguía jugando al mejor de cinco sets, superó al austriaco en un ajustado encuentro, en el cual Ivanisevic anotó nada más y nada menos que 24 aces y tuvo una efectividad del 82% de puntos ganados con su primer servicio. El resultado final, fue victoria para el croata por 4-6, 6-4 6-4 y 7-6.

En 1999, el zurdo británico Greg Rusedski se alzaría con el título de campeón. Arribó a Viena, como preclasificado número cinco del torneo. A diferencia de sus antecesores, el zurdo estuvo cerca de caer en primera ronda ante el sueco Thomas Johansson, sin embargo pudo salir del apuro venciendoló en el tie break del tercer set. Lo mismo le sucedió en octavos de final, cuando el potente sacador necesitó de tres sets para doblegar al ucraniano Andrei Medveded. En cuartos superó al francés Sebastien Grosjean en sets corridos y en semifinales hizo lo propio ante un joven Roger Federer, que recibió un wildcard por parte de los organizadores. En la final se encontró el alemán Nicolas Kiefer, y tras 3 horas y 41 minutos de juego y levantar dos sets abajo, lo derrotó por 2-6, 6-7, 6-3, 7-5 y 6-4.

Más cerca en el tiempo, en el año 2004. Otro que aparece seguido por el blog, como Feliciano López consiguió consagrarse campeón. Entró como octavo preclasificado y demostrando su buen juego en canchas rápidas superó en primera ronda al argentino Agustín Calleri en tres ajustados sets. Tras ese primer sobresalto no tuvo inconvenientes para llegar a la final en dónde enfrento a Guillermo Cañas, y tras una larga final que debió ir al quinto set, el español se quedó con el torneo tras ganar por 6-4, 1-6, 7-5, 3-6 y 7-5.

Por último, en 2010, el público austriaco pudo festejar ya que Jurgen Melzer fue el campeón de la última edición. Partiendo como máximo preclasificado del torneo, tuvo la primera ronda libre, en segunda derrotó al polaco Lukasz Kubot en sets corridos. En cuartos tuvo la suerte de que no se presentó a jugar su rival, el alemán Phillip Kholschreiber por lesión. Para que luego en semifinales pueda superar al duro español Nicolás Almagro por 6-4 y 6-4. Finalmente en el encuentro decisivo superó a su compatriota Andreas Haider-Maurer por 6-7, 7-6 y 6-4. De esta manera llega a la edición 2011 como campeón defensor.

El futuro de los tenistas zurdos

Actualmente hay varios jugadores zurdos ya consolidados y otros que buscan afianzarse cada vez más alto en el ranking mundial. Pero también hay que ver cuales son los tenistas zurdos que en el futuro podrían ocupar esos lugares de privilegio. A continuación algunos nombres que seguramente darán que hablar en algunos años.


La nacionalidad de Andrea Collarini es estadounidense, sin embargo el zurdo aprendió y se desarrollo en nuestro país. Hijo de padres argentinos, comenzó a jugar al tenis con apenas cuatro años y con el tiempo se fue convirtiendo en una de las promesas más interesantes del tenis. Tal es así que en 2009 , la USTA (La Federación de tenis de los Estados Unidos) le ofreció la posibilidad de poder entrenar en su centro de alto rendimiento, en donde tendría todos los gastos cubiertos para poder llegar a ser un tenista profesional, a cambio de que su nacionalidad fuese estadounidense. Recibió criticas en nuestro país por su decisión, pero esta claro que es entendible.

En el aspecto tenistico, es un jugador que se maneja muy bien desde el fondo de la cancha y tiende a dominar el punto con su drive. Tiene golpes muy potentes, y en el último tiempo mostró gran mejoría en su servicio. Actualmente se encuentra en la posición °470  y tiene 20 años.


Pasando a la categoría de Juniors, encontramos el primer puesto del ranking mundial es ocupado por un jugador zurdo. Se trata de Jiri Vesely, un jugador checo de 18 años. A principios de año fue campeón del Australian Open sin ceder un solo set, lo que habla del buen dominio de la superficie que tiene. Además fue campeón del prestigioso Campeonato de Osaka, uno de los torneos más importantes de la categoría además de los Grand Slam. Fue finalista del Us Open este año también y formó las filas del equipo checo de Copa Davis, aunque no disputo ningún encuentro aún.

 Tiene un juego típico de la escuela soviética, un saque potente y fuertes golpes desde el fondo de la cancha, acompañado claro de una excelente técnica. Además de ocupar el puesto uno en Juniors, es el 589° del mundo y ya sumo un título de Futures esta temporada.


Dentro del Top Five del ranking junior aparece el croata Mate Pavic, justamente ocupando la quinta posición. El zurdo de 1,90 y 18 años nació en Split y juega al tenis desde los cinco años. Sus superficies favoritas son el polvo de ladrillo y el cemento. En todos los torneos que disputó este año alcanzó como mínimo los cuartos de final, sin embargo no gano ninguno. Pero si tuvo una destacada actuación en dobles, ya que fue campeón de Wimbledon y de dos torneos más de suma importancia. Como profesional aún no ha logrado dar el gran salto que se espera de él y ocupa la 909° posición. A pesar de ello ya disputo un torneo ATP en Umag, en donde cayó en primera ronda ante el italiano Filippo Volandri.

Dueño de un buen servicio, aprovecha bien su altura. Además tiene un revés muy solido y muy seguro. Tiene un muy buen desempeño en la red y si ajusta algunos detalles de su juego, puede dar que hablar en el futuro.


En la categoría '93 aparece un jugador brasilero que viene en ascenso, se trata de Thiago Monteiro, actual número seis del ranking junior mundial. El zurdo nacido en Fortaleza, entrena en la academia de Larri Pasos, ex entrenador de Gustavo Kuerten, que supo ser número uno en mayores, y actualmente es el coach de otro zurdo como es Thomaz Belucci. Comenzó a jugar a los ocho años de edad, y este año gano tres torneos Grado 1 y festejó como local en la prestigiosa Copa Gerdau, además llegó a octavos de final de Wimbledon.

Su estilo de juego es muy similar al de su compatriota Belucci, sus golpes son muy parecidos   y al igual que su coterráneo le gusta dominar el juego con su drive. Aún le falta mejorar su juego ofensivo, pero es algo que seguramente Larri Pasos esta trabajando a la distancia.


Por último, pero no menos importante, aparece una promesa británica llamada Liam Broady, el zurdo nacido en Manchester tendrá desde muy joven que cargar con la presión del público británico por conseguir ganar Wimbledon, algo que aún no pudo lograr Andy Murray. Este año llegó a la final de ese torneo en juniors, lo cual alberga las esperanzas de los ingleses, de cara el futuro. Claro está que su superficie favorita es el césped y este año además de su final de Grand Slam, consiguió dos títulos sumamente importantes como los Abiertos de Beaulieu Sur Mer y Roehampton. Actualmente está teniendo un rápido ascenso a nivel profesional ya que con 17 años se encuentra en la 662° posición y ya consiguió triunfos sobre jugadores top 200.

Golpea muy fuerte la pelota, tiene una magnifica devolución de saque y se mueve muy bien dentro de la cancha. Sin dudas es un jugador a tener muy en cuenta, ya que puede conseguir el anhelo de conseguir el triunfo en Wimbledon , algo que se viene postergando desde que Fred Perry lo gano en 1936, hace ya 75 años.

Tres que van a complicar

Falta cada vez menos para la final de la Copa Davis que se jugará del 2 al 4 de diciembre en el Estadio Olímpico de Sevilla sobre polvo de ladrillo. Todo parece estar muy claro en cuanto a las formaciones de ambos equipos. Sobretodo la que respecta a la Armada española. El capitan Albert Costa tendrá tres jugadores zurdos en su equipo titular: Rafael Nadal, Feliciano López y Fernando Verdasco. Además del diestro, David Ferrer.

España es la favorita a quedarse una vez más con la Ensaladera, mientras que Argentina buscará tomarse revancha de Mar del Plata 2008, cuando el equipo visitante dio el batacazo sin Nadal. Pero todo parece indicar que es una misión casi imposible. ¿Por qué?

Para empezar, el equipo local contará con el actual número dos del mundo, que si bien no tuvo su mejor año, fue el campeón de Roland Garros una vez más. Además Nadal nunca perdió un partido sobre polvo de ladrillo en singles de Copa Davis. Jugó 14 y ganó 14. Redondeando un record de 18-1 en singles teniendo en cuenta todas las superficies. Otra estadistica que favorece al mejor jugador español es la ventaja que tiene ante los singlistas argentinos. Se encuentra 6-3 sobre Juan Martín Del Potro y 3-2 sobre David Nalbandian.

El dobles español será conformado por López y Verdasco, debido al buen presente de David Ferrer en singles. En general no tienen un destacado record como doblistas, López tiene ocho ganados y  ocho perdidos, mientras que Verdasco cuenta con ocho ganados y seis perdidos. Como pareja han disputado 12 partidos, con siete victorias y cinco derrotas. Es decir que tienen experiencia como dupla al haber disputado varios encuentros, algo que no sucede con la dupla argentina que sufre mutaciones serie a serie. A su vez estos jugadores pueden entrar el día domingo a disputar el partido de singles, Verdasco tiene siete victorias contra cinco derrotas, mientras que López sólo tiene cuatro victorias ante siete caidas.

En cuanto que en los historiales contra los jugadores argentinos, Verdasco superó una vez a Del Potro y sufrió dos derrotas, mientras que López tiene la serie empatada en tres contra el tandilense, aunque todos sus enfrentamientos fueron en canchas rápidas.
Por otro lado, Verdasco tiene una clara ventaja sobre el cordobés, ya que lo venció las tres veces que jugaron. Sin embargo, el argentino superá 2 a 0 a López en enfrentamientos personales.


En conclusión, España tiene todo dado para volver a ser campeón de la Copa Davis. Cuenta con dos puntos casi seguros por parte de Nadal, un dobles experimentado y el apoyo del siempre dificil David Ferrer que disminuyen notablemente las aspiraciones argentinas de consagrarse por primera vez de la Copa.

Los zurdos presentes en los Panamericanos

La disciplina de tenis ha dado comienzo hoy en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011. En el cuadro principal de tenis encontramos apenas seis jugadores zurdos de un total de 80.  Dos de ellos cuentan con grandes chances de alcanzar una medalla de oro, plata o bronce. El resto tendra que conformarse con avanzar la mayor cantidad de rondas posibles, a continuación un detallado de jugador zurdo y sus chances de llegar al medallero:

Horacio Zeballos (104°) es el máximo preclasificado del torneo que se disputa sobre cemento, una de las superficies preferidas del marplantense, ya que consiguió tres de sus seis Challengers sobre dicha superficie. Comenzará en segunda ronda y su rival será el peruano Ivan Miranda (699°), quien no le presentara mayores inconvenientes. Tendrá un camino accesible hasta cuartos de final, en donde chocaría ante la promesa del tenis estadounidense Denis Kudla( 276°) o el colombiano Robert Farah (236°). En los papeles Zeballos debería avanzar por lo minimo hasta semifinales, asegurando de esa forma una medalla para la Argentina.

El brasileño Ricardo Mello (112°), es el otro jugador zurdo que cuenta con grandes chances de darle una medalla a su país. Enfrentará al ecuatoriano Ivan Endara (448°) en segunda ronda. En diferencia a Zeballos, el brasileño puede tener una tercera ronda complicada ya que podría chocar ante el chileno Nicolas Massu, medalla de oro en Atenas 2004. Es cierto que el nivel de Massu esta lejos de aquel que consiguiera dicho galardon, pero siempre es un rival a tener en cuenta. Otra ventaja con la que cuenta Mello es que se mueve muy bien en esta superficie, ya que consiguió 12 de sus 13 títulos de Challenger sobre cemento. Además en 2004 se coronó en el ATP de Delray Beach, también en esa superficie. A pesar de tener esa tercera ronda complicada, el zurdo tiene un camino accesible hasta semifinales en donde jugaría ante Zeballos en busca de disputar la medalla de oro.


Los cuatro zurdos restantes son: el boliviano Mauricio Doria Medina (1183°), el ecuatoriano Ricardo Quiroz (811°), el estadounidense Greg Ouellette (301°) y el barbadense Haydn Lewis (971°). Los dos zurdos sudamericanos tendran un torneo muy cuesta arriba, ya que son jugadores de canchas lentas y de avanzar a segunda ronda se las veran con jugadores habituales del circuito de Challenger.

Por otro lado, Ouellete es quien tiene más chances de avanzar, es el preclasificado número 14, y ha jugado desde muy pequeño en cemento lo cual es una ventaja importante sobre el resto de los jugadores. En teoría debería llegar hasta octavos de final, en lo que sería un buen desempeño para él.


Por último, Haydn Lewis ya quedó eliminado en primera ronda ante el salvadoreño Marcelo Arevalo (666°) por 6-4 y 6-4.

Después de llover, siempre salio el sol

No era un día más, ese sábado lo había estado esperando porque después de varios meses volvía a disputar un torneo de tenis. Al poner un pie en el club empecé a sentir esos nervios que hacía rato no sentía. Deje el bolso a un costado y firmé la panilla de inscriptos, poco a poco iban llegando el resto de los jugadores, al mismo tiempo en que una leve llovizna caía sobre las canchas.

Cerca de las diez de la mañana se realizó el sorteo del cuadro principal, para esa hora la lluvia había aumentado su intensidad, lo que provocaba grandes charcos en algunos sectores de las canchas. Media hora más tarde el organizador del torneo, personaje clave en esta historia, pegó en una cartelera la hoja con los partidos de primera ronda. Me acerqué a mirar y casualmente veo que me toca un rival zurdo, algo totalmente irónico. Casualidades al margen, el jugador al que me tocaba enfrentar había accedido al torneo por como se lo llama en el mundo del tenis, wildcard o invitación especial por parte de los organizadores. Es que este chico es socio del club y frecuenta los fines de semana por lo tanto lo tenia bien merecido.

Como la lluvia no cesaba, jugadores, entrenadores, padres entraron a la confitería del club, yo también entré para comer algo porque había desayunado poco. Otros tantos se resguardaron bajo un techo. Una hora más tarde el sol había salido y la gente de mantenimiento intentaba sacar el agua de las canchas. “Si todo va bien, en una hora largamos los partidos” dijo el organizador. Además aseguró que como la lluvia había retrasado parte del torneo, en caso de que los partidos lleguen al tercer set, se jugaria un super tie-break a 10 puntos para decidirlo.

Efectivamente en una hora entré a la cancha, pero anteriormente me encargué de averiguar como jugaba mi rival. “Es bastante rápido, no le pega muy fuerte, pero sus golpes tienen buen ángulo”, me dijo un muchacho rubio de barba crecida que ya lo había enfrentado en dos ocasiones. En el peloteo previo al partido, confirmé lo que me habían contado. Por lo que decidí que mi táctica sería salir a jugar con tiros potentes para que no pueda sacarme de la cancha con sus golpes angulados. Sin embargo me di cuenta de que mi estrategia no servia cuando perdí el primer set por 6 a 1.

Mi idea de juego no era mala, pero al estar la superficie húmeda por la lluvia hacia que el polvo de ladrillo se hiciera aún más lento, por lo que la potencia de mis golpes se veía disminuida. No le encontré la vuelta al comienzo del segundo set en el que iba perdiendo 3-0 cuando la lluvia se hizo presente una vez más, como se dice en el boxeo, me salvó la campana.

Esta vez se desató una tormenta por lo cual la jornada del día fue cancelada y todos los partidos quedaron para primera hora del domingo. Después de dormir pensando en como jugarle al zurdo, me desperté y fui para el club. Era un día de sol, por lo cual si algo volvía a salir mal no iba a ver lluvia que me salve. Nada cambio los primeros dos games en donde quede 5-0 abajo en el marcador. Entonces arriesgué mis últimas fichas, el zurdo empezó a equivocarse y yo a sumar aciertos, increíblemente me llevé el segundo set por 7-5.

En el tercero, el super tie break comencé mal como los anteriores, tanto que llegué a estar 9 a 5 a favor de mi rival, con cuatro match points en contra. No se si fueron los nervios o que, pero mi rival cometió tres errores infantiles, quedándole solo un punto para partido. Punto clave. Primer saque mio que queda en la red, con toda la presión saco el segundo que va muy justo sobre la línea, mi rival impacta la pelota que se va lejos. Sin embargo me marca que la pelota se fue afuera, a lo que le respondí que en todo momento tuvo intención de jugar la pelota, por lo que me dio el punto. Otro buen servicio mio y un nuevo error del zurdo me dieron la ansiada e inesperada victoria. 

Pero no termino ahí, al salir de la cancha el organizador del torneo, que resulto ser el entrenador de mi rival, vaya sorpresa, me dijo: “No podes hacer lo que hiciste, si él marcó la pelota afuera ya está”, yo le respondí que tuvo intención de jugarla, pero no dijo nada dio media vuelta y se fue. En fin la vuelta a los torneos fue un tanto más complicada de lo que suponía, pero la alegría de haber sumado una victoria tranquilizó la ansiedad.

La raqueta de doble empuñadura

Como bien dice el título hace ya unos años ha aparecido en el circuito profesional la raqueta de doble empuñadura. Los primeros en usar  la misma son dos hermanos estadounidenses, Brian y Dann Battistone. El creador de la innovadora raqueta fue Lionel Burt, entrenador de los mismos.

“The Natural” es el nombre que escogió Burt para su extraña creación. Eso si, de natural no tiene nada. Sin embargo, el entrenador explicó que diseño ese modelo para poder pegar de drive de dos lados ya que él tenía una lesión en la espalda que le impedía pegar de revés. Fue en ese momento en que contactó a los hermanos, ellos residían en Santa Bárbara, California, mismo lugar en donde vivía Burt.

Brian(ambidiestro) y Dann (zurdo) comenzaron a entrenar con las nuevas raquetas, cuando ambos se encontraban cerca del puesto 800° en dobles. Poco a poco, “The Natural” les fue dando resultado y el boom mediático del invento se dio en el mayor Challenger del mundo, en el de Villa de El Espinar, España,  en donde el público llenaba los estadios en cada presentación de Brian Battistone, que en aquella ocasión su compañero fue el indio Harsh Mankad. “La gente y mis rivales no me creen que la raqueta sea real”, declaró el estadounidense. De más esta decir que la raqueta fue homologada y aceptada por la ATP. También el público quedo asombrado con la extraña manera de sacar de Battistone, que se asemeja demasiado a un saque de voley.

A su vez, confesó que la raqueta le permite hacer movimientos más naturales. A partir de aquel torneo, adonde fuera que los Battistone fueran , un gran número de seguidores de todo el mundo se acercaban a ver la revolucionaria raqueta. En el plano tenistico, el invento no les permitió subir demasiado en el ranking, Brian llegó a ser 88 del mundo en dobles, mientras que su hermano Dann, ya retirado, se conformó con ser el 177° en esa disciplina.

Pero como todo invento que tiene éxito, los hermanos rápidamente comenzaron a comercializar las raquetas luego de su debut ATP en Newport, luego de la derrota en primera ronda, vendieron siete raquetas a gente que se encontraba en las tribunas. Tras su segundo ATP en Indianápolis, cien personas más preguntaron y accedieron a comprar las raquetas que tenían un valor de 200 dólares. “Les intriga, es una atracción para ellos”, recalcó Dann tras la exitosa venta.

Claro que también han recibido muchas críticas por parte de entrenadores y jugadores que defienden la esencia del tenis y no quieren que revolucionarios intenten cambiar el deporte.

Hoy por hoy, Brian es el único de los dos que sigue participando del circuito, se encuentra cerca del puesto 280° y ha conseguido victorias sobre John Isner, Lukas Dlouhy y Tomas Zib, especialistas en dobles.

Un mundo paralelo, pero diferente

Esta semana varios argentinos entre los que se destacan Del Potro, Nalbandian, Mónaco, Chela entre otros buscaron alcanzar la segunda semana en el último Grand Slam del año. Mientras tanto en nuestro país muchos jugadores jóvenes sueñan con llegar algún día a ese lugar de privilegio. Pero no es para nada sencillo, el primer nivel que deben superar son los torneos nacionales de profesionales, los llamados Top Serv.

Son los torneos que dan puntos para el Ranking Nacional de Profesionales, el cual sirve para poder entrar en las clasificaciones de los Futures, los torneos que dan puntos para el Ranking Mundial.

A las nueve de la mañana y acompañados por ráfagas de aire frío comienzan a llegar al club los primeros tenistas con sus bolsos gigantes, bien abrigados contra la baja temperatura, para registrar su firma en la planilla de inscriptos.

Algunos llegan en grupos de cuatro o cinco jugadores acompañados por un profesor del centro de entrenamiento donde practican, alguno que otro, sobretodo los más jóvenes llegan acompañados por su padre o madre, y también están los solitarios que llegan sin entrenador, sin acompañante.

Tampoco faltan los que entran corriendo al club apurados para firmar así no quedan fuera del cuadro principal.

A las diez en punto cierra el registro y la mayoría de los jugadores entran a las canchas para entrar en calor. Los que entrenan juntos copan una o dos canchas mientras su profesor les da indicaciones y consejos. Estos participantes se repiten todas las semanas por lo cual se conocen y arreglan entre ellos para la entrada en calor. Sin embargo, alejado de las canchas se ve un frontón, en él dos tímidos jugadores ensayan sus golpes.

Otros directamente ni practican, son los preclasificados, los de mejor ranking, que saben que el cuadro no se completará y gracias a ello tendrán la primera ronda libre. Estos tenistas caminan con aires de sobrador, como si acabaran de ganar un Grand Slam. Miran con desinterés a quienes se ponen a punto para la primera rueda.”Se creen que son Djokovic o Nadal”, dice el padre de un muchacho de ojos saltones, como si estuviera todo el tiempo sorprendido.

                           

De a poco las canchas se van despoblando, y los jugadores se van acercando a la casilla y miran fijamente la puerta como esperando que algo suceda. Se puede notar caras de nerviosismo, otros los que están en grupo que bromean a un muchacho alto que acaba de acercarse diciéndole que le toco una primera ronda complicada. Se escucha que uno dice: “Vengo teniendo una mala leche en los sorteos, voy a rezar para que me toque una primera ronda accesible”.

Tan solo cinco minutos más tarde salió por la puerta la organizadora con el cuadro principal en su mano.

A continuación empezaron a jugarse alrededor de quince partidos al mismo tiempo. Claro que no hay árbitro para todos los partidos, aunque hay un señor bastante mayor va recorriendo todas las canchas y oficia de juez si algún participante solicita revisar la marca de algún pique. Aunque no se sabe que tan confiable puede ser su veredicto.

El señor mayor posee unas gafas gigantes, poco convincentes para revisar con efectividad una marca. Incluso a tan solo media hora de comenzados los partidos, comete su primer error. Un tenista insulta y lanza su raqueta contra el suelo, el juez se da vuelta y se acerca a la cancha para advertirlo, pero su aviso es para un joven de baja estatura que esta en la cancha contigua. El mismo mira sin entender bien y le dice: “No fui yo, fue en la otra cancha”, mientras busca la mirada cómplice de su rival quien en un buen gesto le confirma al señor mayor que fue en la cancha de al lado.

Quince partidos, treinta jugadores, sólo tres son zurdos y como si eso fuera poco, dos de ellos se enfrentan entre sí. Así es un primer día típico de este tipo de torneos que sirven para ver quien pinta para ser alguien el mundo del tenis.

Pocas raquetas

Al entrar a un local de venta de artículos deportivos no es fácil encontrar raquetas o ropa de tenis entre tantas camisetas de fútbol o zapatillas. En una amplia vidriera de un local ubicado en la Avenida Corrientes vemos apenas dos raquetas. 

Una vez dentro del mismo, hay que mirar insólitamente hacia el techo para encontrar un puñado de raquetas. El modelo de la raqueta de Rafael Nadal es la única que corresponde a un jugador zurdo, además del brasilero Ricardo Mello que usa la misma.

 El resto de los modelos corresponden a las que usan Juan Martín Del Potro y Andy Roddick. Consultamos a un vendedor del lugar, y dijo que la raqueta más vendida hoy por hoy es la del tandilense. “Muchos vienen y preguntan acerca de la raqueta de Del Potro, y alguno que otro pregunta sobre la de Nadal”.

El resto de las raquetas tienen que ver más con raquetas más “económicas” para quienes desean aprender a jugar, y digo “económicas” porque está claro que tanto la de Nadal como la de Del Potro no lo son. Ambas están alrededor de los 900 pesos cada una, todo un presupuesto para tener el modelo de raqueta que usan las estrellas del tenis mundial.

Curiosidades y anécdotas

• En plena competencia del Masters de Miami, el croata Ivan Ljubicic encontró  en su casilla del vestuario al zurdo Michael Llodra completamente desnudo, según el francés se trataba de un metodo de concentración. Lee la anécdota completa y el dialogo entre los jugadores acá.

• Petr Korda fue un gran jugador zurdo que alcanzó el número dos del mundo, además de conseguir el Abierto de Australia en 1998 y haber sido finalista de Roland Garros en 1992. Sin embargo, se retiro fue de manera muy abrupta, luego de un partido en Wimbledon dio positivo por nandrolona y para justificarse tuvo una excusa para nada creible. Lee lo que dijo Korda haciendo clic acá.

• Por un partido perteneciente a la clasificación de la Copa Telmex en 2008, se enfrentaron Pablo Cuevas y el zurdo Brian Dabul, quienes conocen a ambos aseguran que tienen una buena relación, a pesar de ello en aquel partido que tuvo como ganador a Dabul por 3-6, 7-6 y 7-6, se vio al uruguayo Cuevas totalmente desencajado por el desarrollo del encuentro, y en un momento de enojo cometió un acto de discriminación hacia su rival. Haciendo clic acá podes ver que fue lo que se escuchó en el estadio.

Zurdos que hicieron historia en Cincinatti

Esta semana comenzó el Masters 1000 de Cincinatti, el último torneo grande antes del US Open, el último Grand Slam del año.

En el cuadro principal hay seis jugadores zurdos que irán por el título. Ellos son: Rafael Nadal, Feliciano López, Jurgen Melzer, Michael Llodra, Fernando Verdasco y Thomaz Belucci, este último ya fue eliminado.

En un repaso del torneo que se juega desde 1968, encontramos que sólo hubo cuatro jugadores zurdos que supieron ser campeones del certamen.

 En 1972, el estadounidense Jimmy Connors, máximo ganador de títulos, fue el campeón del torneo que en ese entonces se jugaba sobre la superficie que los americanos denominan clay, un polvo de ladrillo un poco más veloz que el común. Connors fue el preclasificado número uno y en la final venció a otro zurdo, el argentino Guillermo Vilas por 6-3 y 6-3. A lo largo del torneo, el estadounidense solo cedió un set en octavos de final ante su compatriota Steve Faulk.

Cuatro años tuvieron que pasar para que otro jugador zurdo fuese campeón de este certamen. Es el caso de Roscoe Tanner, otro jugador de los Estados Unidos. Tanner fue campeón en 1976, aún el torneo se disputaba sobre clay. Al igual que Connors sólo entregó un set en todo el campeonato. Fue el preclasificado número dos y en la final superó a Eddie Dibbs, máximo favorito, por 7-6 y 6-3. Otro dato curioso es que tanto Connors como Tanner superaron en la primera ronda al mismo rival, el estadounidense Kenneth McMillan.

En 1981, el torneo ya se jugaba sobre cemento, tal como lo conocemos hoy. En ese año nos encontramos con que una vez más con que un jugador local se llevaría el título. Hablamos del polémico John McEnroe. El máximo favorito repitió lo que habían hecho sus compatriotas zurdos anteriormente. Perdió solamente un set en cuartos de final ante Robert Lutz. En la final superó al neozelandés Chris Lewis por 6-3 y 6-4. Además fue campeón en dobles junto con Ferdi Taygan.

Por último, diez años más tarde, en 1991, el francés Guy Forget cortó con la racha de campeones zurdos americanos. Forget fue el sexto preclasificado del torneo y tuvo un camino sencillo hasta semifinales en donde se encontró con Boris Becker, el alemán era el máximo preclasificado, y lo venció en tres ajustados sets. Tampoco fue fácil la final, enfrente tuvo nada más y nada menos que a Pete Sampras, séptimo preclasificado en aquel entonces. El francés se impondría una vez más en tres sets, en este caso fue por 2-6, 7-6 y 6-4.

Es decir que hace 20 años que un jugador zurdo no gana el Masters de Cincinatti, este año hay varios que lo intentaran y seguro Nadal es quien más chances tiene ante un Djokovic imparable.